淬火是將鋼件加熱到適宜的溫度，保溫，隨即快速冷卻（通常在水、油或空氣中冷卻），使過冷奧氏體轉變成馬氏體組織的工藝方法。一般用以提高零件的硬度和強度，或改變其物理與化學性能（如導電性、磁性、抗蝕性等）。一般淬火的方法有單液淬火、雙液淬火、分級淬火和等溫淬火等幾種。