鋼鐵的應用范圍非常廣泛，還是可再生的資源，性價比相對其他材料也具有較大的優勢。然而，隨著新材料科技的發展，傳統的鋼鐵材料正面臨著替代材料的嚴峻挑戰。從應用的角度看，部分可能替代鋼鐵的材料主要有鋁合金、塑料和碳纖維等，這些材料具有密度低、強度高、耐腐蝕、絕熱性能好等優點。

以汽車領域為例，人們不斷追求著更加輕便環保的汽車材料，鋁、鎂和塑料等新型材料逐漸成為汽車制造業的新寵。這些新材料除了本身的特性以外，還具備汽車愛好者所期待的潮流性，故而這些替代材料在汽車領域的應用呈現出迅猛增長之勢。